Modelo heliocéntrico
Nuestras ideas sobre el Sistema Solar y el espacio han cambiado con el tiempo. La gente ha mirado al cielo durante miles de años. Han observado el movimiento de las estrellas y los cambios del Sol y la Luna. A partir de lo que se sabía sobre las posiciones de las estrellas, los eclipses y las fases de la Luna, se elaboraron mapas estelares. Esta información se utilizaba para hacer calendarios y medir el tiempo. Era muy útil para planificar cuándo plantar los cultivos o para orientarse.
Los primeros mapas celestes fueron realizados alrededor del año 1000 a.C. por los asirio-babilonios. En la actualidad, esta zona del mundo se encuentra en Irak y Siria. Aquí se crearon algunos de los primeros espacios dedicados al estudio del cielo nocturno.
Los antiguos griegos también trabajaron mucho en astronomía y matemáticas. Eratóstenes calculó por primera vez la distancia alrededor de la Tierra (su circunferencia) en el año 240 antes de Cristo. Puedes probar su experimento en el solsticio de verano. Hiparco fue el primero en registrar el bamboleo de la Tierra al girar sobre su eje. A este bamboleo lo llamamos precesión. También fue el primero en medir la distancia a la Luna.
Descubrimiento de la órbita solar
Tamaños aproximados de los planetas entre sí. Hacia el exterior del Sol, los planetas son Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. El diámetro de Júpiter es unas 11 veces el de la Tierra y el del Sol unas 10 veces el de Júpiter. Los planetas no se muestran a la distancia adecuada del Sol.
Los modelos históricos del Sistema Solar comenzaron durante la prehistoria y se actualizan hasta nuestros días. Los modelos del Sistema Solar a lo largo de la historia se representaron primero en la forma primitiva de marcas y dibujos rupestres, calendarios y símbolos astronómicos. Después, los libros y los registros escritos se convirtieron en la principal fuente de información que expresaba la forma en que la gente de la época pensaba sobre el Sistema Solar.
Los nuevos modelos del Sistema Solar suelen construirse a partir de modelos anteriores, por lo que los intelectuales de la astronomía siguen la pista de los primeros modelos, un progreso que se extendió desde el intento de perfeccionar el modelo geocéntrico hasta el uso final del modelo heliocéntrico del Sistema Solar. Los usos del modelo del Sistema Solar comenzaron como una fuente de tiempo para significar períodos particulares durante el año y también una fuente de navegación que es explotada por muchos líderes del pasado.
Disco del cielo de Nebra
Muchas culturas antiguas veneraban el Sol como el elemento más poderoso de su mundo. Algunas de ellas erigieron impresionantes estructuras para seguir sus movimientos: pirámides, ermitas y enormes terraplenes. Pero ¿sabías que muchos pueblos antiguos también aprovecharon el calor y el poder del sol?
Utilizar el conocimiento del sol, el clima y los patrones meteorológicos predominantes para hacer que las casas sean energéticamente eficientes es parte de lo que hace que los hogares modernos sean confortables y les ayuda a reducir su huella de carbono. Es una técnica con visión de futuro, pero cada vez descubrimos más que es una mentalidad que se ha incorporado a las estructuras tradicionales de las casas desde hace milenios.
Los antiguos egipcios fueron los primeros en utilizar la energía solar a gran escala para calentar sus casas. Diseñaban sus casas para almacenar el calor del sol en las paredes durante el día y liberarlo al ponerse el sol para regular la temperatura durante las frías noches del desierto. Los antiguos griegos, romanos, nativos americanos y chinos también utilizaban técnicas similares para regular la temperatura de sus hogares.
La teoría del sistema solar
Cada cuerpo de nuestro Sistema Solar afecta al movimiento de todos los demás, algo así como si todos estuvieran interconectados mediante muelles: una pequeña perturbación en algún punto del sistema influye en todos los planetas, que tienden a restablecer sus posiciones originales. Las órbitas planetarias tienen un movimiento de rotación lento alrededor del Sol y oscilan en torno a un valor medio.
Desde 1989, gracias a los trabajos de Jacques Laskar en el Observatorio de París, los astrónomos saben que estas oscilaciones son irregulares, o caóticas, y que no se pueden calcular más allá de 60 millones de años en el pasado para comprender el estado antiguo del Sistema Solar. De hecho, las incertidumbres derivadas de la naturaleza caótica del Sistema Solar se multiplican por 10 cada 10 Mi.
Pero, ¿cómo puede la geología enseñarnos astronomía? Gracias a los famosos parámetros de Milankovitch: una parte de los antiguos cambios climáticos se debe a cambios en la cantidad de luz solar recibida en la Tierra como consecuencia de cambios orbitales.
Resulta que estos cambios climáticos han dejado huella en la Tierra, en estratos geológicos. El estudio de estos estratos permite, pues, determinar los parámetros de la órbita terrestre y deducir así el estado de los demás planetas.
