Primera imagen de un exoplaneta
“Este descubrimiento es una instantánea de un entorno muy similar al de nuestro Sistema Solar, pero en una fase mucho más temprana de su evolución”, afirma Alexander Bohn, estudiante de doctorado de la Universidad de Leiden (Países Bajos), que ha dirigido la nueva investigación publicada hoy en The Astrophysical Journal Letters.
“Nuestro equipo ha podido tomar ahora la primera imagen de dos compañeros gigantes gaseosos que orbitan alrededor de un joven análogo solar”, afirma Maddalena Reggiani, investigadora postdoctoral de la KU Leuven (Bélgica), que también ha participado en el estudio. Los dos planetas pueden verse en la nueva imagen como dos puntos brillantes de luz distantes de su estrella progenitora, situada en la parte superior izquierda del fotograma (haga clic en la imagen para verla completa). Al tomar diferentes imágenes en distintos momentos, el equipo pudo distinguir estos planetas de las estrellas de fondo.
Los dos gigantes gaseosos orbitan alrededor de su estrella a distancias de 160 y 320 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Esto sitúa a estos planetas mucho más lejos de su estrella que Júpiter o Saturno, también dos gigantes gaseosos, del Sol; se encuentran a sólo 5 y 10 veces la distancia Tierra-Sol, respectivamente. El equipo también descubrió que los dos exoplanetas son mucho más pesados que los de nuestro Sistema Solar: el interior tiene 14 veces la masa de Júpiter y el exterior, seis veces.
Astronomía
Esta imagen combinada muy profunda muestra el objeto interestelar ‘Oumuamua en el centro de la imagen. Está rodeado por las estelas de estrellas débiles que se difuminan a medida que los telescopios rastrean el cometa en movimiento. Crédito: ESO/K. Meech et al.
Concepto artístico del objeto interestelar1I/2017 U1 (‘Oumuamua) a su paso por el sistema solar tras su descubrimiento en octubre de 2017. La relación de aspecto de hasta 10:1 es diferente a la de cualquier objeto visto en nuestro propio sistema solar. Crédito de la imagen: Observatorio Europeo Austral / M. Kornmesser
Primer objeto confirmado procedente de otra estrella que visita nuestro sistema solar, este intruso interestelar parece ser un objeto rocoso con forma de cigarro y un tono algo rojizo. El objeto, bautizado ‘Oumuamua por sus descubridores, mide hasta 400 metros de largo y es muy alargado, tal vez 10 veces más largo que ancho. Esta relación de aspecto es mayor que la de cualquier asteroide o cometa observado en nuestro sistema solar hasta la fecha. Aunque su forma alargada es bastante sorprendente, y a diferencia de los objetos observados en nuestro sistema solar, puede proporcionar nuevas pistas sobre cómo se formaron otros sistemas solares.
Eso vlt
¡Oh, principito! Poco a poco llegué a comprender los secretos de tu triste y pequeña vida. . . Durante mucho tiempo habías encontrado tu único entretenimiento en el tranquilo placer de contemplar la puesta de sol. Me enteré de ese nuevo detalle en la mañana del cuarto día, cuando me dijiste:
Si pudieras volar a Francia en un minuto, podrías ir directamente a la puesta de sol, desde el mediodía. Por desgracia, Francia está demasiado lejos para eso. Pero en tu pequeño planeta, mi principito, basta con mover tu silla unos pasos. Podrás ver el final del día y la caída del crepúsculo cuando quieras. . .
Observatorio Europeo Austral
A partir de las masas de los planetas que orbitan alrededor del Sol y de la abundancia de elementos en relación con el hidrógeno, se estima que cuando se formó el Sistema Solar, el disco circunestelar debía tener una masa mínima de unas 0,01 masas solares a unas 100 unidades astronómicas de la estrella. (Una unidad astronómica es la distancia Tierra-Sol.) El principal constituyente del disco, el hidrógeno molecular gaseoso, no emite radiación de forma eficiente desde el depósito de masa del disco, por lo que la medida más común de la masa del disco es la emisión térmica del polvo y las líneas de monóxido de carbono gaseoso. La emisión de monóxido de carbono suele indicar propiedades de la superficie del disco, y la conversión de la emisión de polvo a la masa de gas requiere conocer las propiedades de los granos y la relación de masas gas-polvo, que probablemente difieren de sus valores interestelares. Como resultado, las estimaciones de masa varían en órdenes de magnitud, como ejemplifica la estrella relativamente antigua (3-10 millones de años) TW Hydrae, para la que el rango es de 0,0005-0,06 masas solares. Aquí informamos de la detección de la transición rotacional fundamental del deuteruro de hidrógeno a partir de la dirección de TW Hydrae. El deuteruro de hidrógeno es un buen trazador del gas del disco porque sigue la distribución del hidrógeno molecular y su emisión es sensible a la masa total. La detección de deuteruro de hidrógeno, combinada con las observaciones existentes y los modelos detallados, implica una masa de disco de más de 0,05 masas solares, suficiente para formar un sistema planetario como el nuestro.
