Todo sobre el SISTEMA SOLAR *Explicado* Diversión
A grandes rasgos, podríamos considerar el Sistema Solar como nuestra casa o apartamento y la Galaxia como nuestra ciudad, formada por muchas casas y edificios. En el siglo XX, los astrónomos pudieron demostrar que, al igual que nuestro mundo está formado por muchísimas ciudades, el universo está formado por un enorme número de galaxias. (Definimos el universo como todo lo que existe y es accesible a nuestras observaciones). Las galaxias se extienden tan lejos en el espacio como nuestros telescopios pueden ver, muchos miles de millones de ellas al alcance de los instrumentos modernos. Cuando se descubrieron por primera vez, algunos astrónomos las llamaron universos isla, y el término es acertadamente descriptivo; las galaxias parecen islas de estrellas en los vastos y oscuros mares del espacio intergaláctico.
La galaxia más cercana, descubierta en 1993, es una pequeña galaxia situada a 70.000 años luz del Sol, en dirección a la constelación de Sagitario, donde la niebla tóxica de nuestra propia Galaxia hace que sea especialmente difícil distinguirla. (Una constelación, debemos señalar, es una de las 88 secciones en las que los astrónomos dividen el cielo, cada una de las cuales recibe su nombre de un patrón estelar prominente dentro de ella). Más allá de esta galaxia enana de Sagitario se encuentran otras dos pequeñas galaxias, a unos 160.000 años-luz de distancia. Registradas por primera vez por la tripulación de Magallanes mientras daba la vuelta al mundo, se denominan Nubes de Magallanes (figura 1.12). Estas tres pequeñas galaxias son satélites de la Vía Láctea e interactúan con ella por la fuerza de la gravedad. En última instancia, las tres podrían incluso ser engullidas por nuestra Galaxia, mucho mayor, como lo han sido otras pequeñas galaxias a lo largo del tiempo cósmico.
Descubierta la primera luna de otro sistema solar
¿Alguna vez ha mirado al cielo nocturno y se ha preguntado cuántas estrellas hay en el espacio? Esta pregunta ha fascinado a científicos, filósofos, músicos y soñadores de todas las épocas.
Mire al cielo en una noche despejada, sin el resplandor de las farolas, y verá unos cuantos miles de estrellas individuales a simple vista. Con un telescopio de aficionado, incluso modesto, se pueden ver millones de estrellas más. Las estrellas no están dispersas al azar por el espacio, sino que están reunidas en grandes grupos llamados galaxias. El Sol pertenece a una galaxia llamada Vía Láctea. Los astrónomos calculan que sólo en la Vía Láctea hay unos 100.000 millones de estrellas. Fuera de ella, ¡también hay millones y millones de otras galaxias!
En 1995, una imagen del telescopio espacial Hubble (HST) sugería que la formación estelar había alcanzado su máximo hace unos siete mil millones de años. La imagen del Campo Profundo del Hubble se tomó en longitudes de onda ópticas y ahora hay pruebas de que gran parte de la formación estelar temprana quedó oculta por espesas nubes de polvo. Las nubes de polvo bloquean la visión de las estrellas y convierten su luz en radiación infrarroja, haciéndolas invisibles al HST. Pero Herschel pudo asomarse a este Universo previamente oculto en longitudes de onda infrarrojas, revelando muchas más estrellas que nunca antes.Ahora, Gaia se ha lanzado y está estudiando mil millones de estrellas en nuestra Vía Láctea. Gaia se basa en el legado de la misión Hipparchus, que determinó las posiciones de más de cien mil estrellas con gran precisión, y de más de un millón de estrellas con menor precisión. Gaia observará cada una de sus mil millones de estrellas objetivo 70 veces durante su misión, registrando con precisión sus posiciones, distancias, movimientos y cambios de brillo. Gracias a misiones como ésta, estamos un paso más cerca de proporcionar una estimación más fiable a esa pregunta tan frecuente: “¿Cuántas estrellas hay en el Universo?”.
Cubosatélites Artemis 1: Listos para invadir el Sistema Solar
Venus es el segundo planeta desde el Sol. Es uno de los cuatro planetas interiores. Los planetas interiores son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Los planetas interiores también reciben el nombre de planetas rocosos, porque están formados por rocas.
A Venus se le llama a veces Estrella de la Tarde o Estrella de la Mañana, porque es muy brillante y puede verse fácilmente al atardecer y al amanecer. Es tan brillante que parece una estrella, pero no titila.
Plutón es el último de los planetas exteriores (que conozcamos) y el noveno a partir del Sol. Los científicos no lo descubrieron hasta 1930, porque es muy pequeño y difícil de ver incluso con un telescopio.
Los astrónomos han estudiado recientemente este planeta utilizando telescopios muy potentes, como el telescopio espacial Hubble. Hasta ahora han encontrado 32 objetos que parecen ser asteroides. ¿Puede que Plutón sea también un asteroide? Otros científicos piensan que Plutón puede ser una antigua luna de Neptuno que escapó de su órbita y se desplazó más lejos. Nadie está seguro de cuál es la verdad sobre Plutón.
Plutón es extremadamente pequeño y tiene una luna, Caronte, que es casi del mismo tamaño que el planeta. Plutón sólo tiene 1.430 millas de diámetro. Gira bastante despacio. Un día de Plutón dura 6 días terrestres y 9 horas. Tarda mucho tiempo en orbitar alrededor del Sol. Sin embargo, ¡un año de Plutón dura 248 años terrestres!
El olvidado planeta enano Ceres
GravedadCualquier objeto del Universo ejerce una fuerza de atracción sobre los objetos que lo rodean. Esta fuerza se conoce como gravedad. La Tierra es retenida por el Sol debido a la gravedad del Sol; la Luna es retenida por la Tierra debido a la gravedad de la Tierra, etc.
Año luzLas distancias en el Universo son enormes, por lo que se miden en unidades enormes. Un año luz es una unidad de distancia que equivale a unos 9,5 billones de km. Es la distancia recorrida por la luz en un año.
El Universo tiene unos 14.000 millones de años y está formado por más de 100.000 millones de galaxias. Una galaxia es un enorme sistema de estrellas, gas interestelar y polvo. Las galaxias típicas contienen entre diez millones y un billón de estrellas que orbitan alrededor de un centro de gravedad común. Algunas galaxias tienen forma elíptica, otras espiral y otras irregular. Las galaxias suelen estar separadas de otras por distancias del orden de millones de años luz. Los grupos de galaxias atraídas gravitatoriamente entre sí se denominan cúmulos galácticos.
El Sistema Solar se encuentra en la Vía Láctea, una galaxia espiral con un diámetro estimado en unos 100.000 años luz, que contiene aproximadamente 200.000 millones de estrellas. La Vía Láctea pertenece a un cúmulo de más de 30 galaxias conocido como Grupo Local. La galaxia de Andrómeda es la más cercana a la Vía Láctea y la más grande del Grupo Local.
